В последовательном гибридном автомобиле бензиновый или дизельный ДВС вместе с генератором постоянного тока служат для выработки электроэнергии, но не для приведения автомашины в движение. Вырабатываемая таким образом электроэнергия подается непосредственно на электромотор или на заряжаемую АКБ, накапливающую заряд для питания электромотора по мере необходимости. А электромотор приводит автомашину в движение, вращая карданный вал или ведущие оси, вращающие, в свою очередь, колеса.