Термостат — единственная составная часть системы охлаждения, которая ничего не охлаждает. Наоборот, он помогает охлаждающей жидкости, циркулирующей в системе охлаждения, быстрее прогреть двигатель.
Термостат представляет собой небольшой металлический термочувствительный клапан, который обычно располагается там, где верхний шланг радиатора примыкает к двигателю. (На некоторых машинах он расположен там, где нижний шланг радиатора примыкает к двигателю. В инструкции для владельца должно быть показано, где он находится на вашей машине.) Чутко реагируя на нагрев охлаждающей жидкости, термостат открывается и пропускает ее. А если она еще холодная (например, когда вы заводите машину утром), он закрывается и не позволяет охлаждающей жидкости циркулировать через радиатор. В итоге охлаждающая жидкость остается в водяной рубашке вокруг двигателя, нагревается от него и, в свою очередь, быстро прогревает двигатель. Таким образом, машина работает эффективнее и сжигает меньше топлива.