Несмотря на то что дизельные автомобили весьма распространены там, где с бензином наблюдаются перебои, до последнего времени дизельные двигатели применялись в США и Канаде, главным образом, на тяжелом автотранспорте. Дизельные легковые автомобили существовали и раньше, но они пользовались недоброй славой шумных, коптящих и канцерогенных транспортных средств. В течение короткого периода времени в 1980-х годах, когда ощущался дефицит топлива, на них обращали внимание, потому что они потребляли на 25% меньше топлива, чем машины, работавшие на бензине, а само дизельное топливо стоило дешевле. Но вскоре их популярность резко упала, поскольку автомобилестроители устанавливали дизельные двигатели на автомобили, не оснащенные специальными средствами для устранения или хотя бы снижения упомянутых выше недостатков подобных двигателей.
Но нет худа без добра: растущая озабоченность ухудшением экологической обстановки и тревожные известия о том, что продукты сгорания дизельного топлива с высоким содержанием серы не только загрязняют окружающую атмосферу, но усугубляют глобальное потепление и способствуют росту раковых заболеваний, побудили к принятию целого ряда законодательных актов, ускоривших техноло
гический прорыв в совершенствовании механики дизельных двигателей. В итоге появилось новое поколение экологически чистых дизельных автомобилей. Они способны не только работать эффективно, но и перерабатывать собственные отходы до их полного сгорания. Так, федеральный закон США, принятый в конце 2006 года, обязывает существенно сократить выбросы вредных веществ из дизельных двигателей в окружающую атмосферу, а ныне действующие стандарты устанавливают значительно более низкое содержание серы в дизельном топливе.
По мере роста цен на автомобильное топливо в мире развернулась серьезная, а иногда и жестокая борьба за постепенно истощающиеся нефтяные месторождения. В связи с этим повышенная производительность и мощность послужили вескими основаниями для замены автомобилей с прожорливыми бензиновыми двигателями на более экономичные дизельные автомашины, поскольку они потребляют меньше топлива и создают у своих владельцев чувство удовлетворения в связи с тем, что они хоть что-то делают для защиты окружающей среды.