На большинстве автомобилей применяются два основных типа силовых передач: с передним приводом и с задним приводом. Эти названия сами говорят за себя. В силовой передаче с передним приводом мощность передается от двигателя к передним колесам, ведущим автомобиль, а в силовой передаче с задним приводом — к задним колесам. Именно они, как ни странно, приводят автомобиль в движение. (Разумеется, имеются варианты постоянного и подключаемого полного привода, а также их вариации, но ради простоты мы не будем пока что их рассматривать.).
На подавляющем большинстве автомашин передние колеса реагируют на действия системы рулевого управления, направляющей автомобиль по прямой или же по кривой в поворотах.